با گذشت یك هفته از فروكش كردن بحث‌‌ها درباره دولت وحدت ملی «محمدرضا عارف»، معاون اول رئیس‌جمهوری در دولت دوم خاتمی و از نامزدهای بالقوه اصلاح‌‌طلبان خبر از آن داد كه علی‌اكبر ناطق‌نوری، واضع تئوری دولت وحدت ملی، به او برای حضور در این كابینه پیشنهاد داده بود. عارف كه در یكی دو هفته اخیر بر تحركات، گفت‌و‌گوها و سخنرانی‌‌های خود افزوده، دیروز به دفتر خبرگزاری ایلنا رفت و در آنجا بود كه گفت: طرح دولت وحدت ملی اولین‌بار توسط آقای ناطق‌نوری در حاشیه یكی از جلسات مجمع تشخیص مصلحت با خود من مطرح شد، ایشان اسامی تعدادی از بزرگان را طرح كردند و گفتند كه با همكاری با ‌آنها به سمت تشكیل دولت وحدت برویم. بعد از آن، من موضوع دولت وحدت ملی را در بین دوستان اصلاح‌طلب مطرح كردم اما در نهایت به این نتیجه رسیدم كه این موضوع اصلا در جبهه اصلاحات، زمینه ندارد و برداشت این بود كه این طرح از ناحیه آقای ناطق‌ مطرح شده تا در نهایت به یك رئیس‌جمهور راست برسیم و همه به این جمع‌بندی رسیده بودند كه اجرای این روند به صلاح نظام نیست. وی با بیان اینكه «طرح آشتی ملی در مقطعی در رسانه‌ها مطرح شد كه به نظرم موضوع خطرناكی بود»، تصریح كرد: «خوشبختانه این طرح زود جمع شد اما بحث ائتلاف در چند ماه گذشته در گوشه و كنار مطرح می‌شود ولی به نظرم چه طرح وحدت ملی و چه ائتلاف ملی باید به این سوال پاسخ داده شود كه با چه كسی قرار است ائتلاف كنیم.»

گفته‌های عارف از آن‌رو اهمیت دارد كه در هفته‌های اخیر و به دنبال طرح دوباره بحث دولت وحدت ملی، حامیان احمدی‌نژاد به فرافكنی موضوع دست زدند و اصلاح‌طلبان را پشت پرده این طرح معرفی كردند اما گفته‌های عارف نشان می‌دهد كه ناطق‌نوری، به عنوان یكی از سران باسابقه جناح اصولگرا، نخستین طراح این ایده بوده است و از همان ابتدا هم خواستار حضور اصلاح‌طلبان در دولتی با عنوان «وحدت ملی» شده است. طرح این موضوع با چهره‌هایی چون عارف كه از سوی اصولگرایان به عنوان «افراد معتدل» در میان نیروهای اصلاح‌طلب شناخته می‌شوند، از همین زاویه صورت می‌گیرد. البته مذاكرات اصلی ناطق‌نوری در این زمینه مربوط به اوایل سال جاری و دیدار نوروزی وی با سیدمحمد خاتمی بوده است كه در آنجا ناطق‌نوری از خاتمی برای حضور در انتخابات آتی ریاست‌جمهوری دعوت كرد و از همراهی طیفی از نیروهای دلسوز، معتدل و باسابقه جریان اصولگرا با وی در عرصه انتخابات خبر داد. با این حال، چنانكه عارف گفته؛ فراهم نبودن بستر اجرایی شدن طرح ناطق‌نوری در میان اصلاح‌طلبان خیلی زود روشن شد و به همین دلیل بود كه ناطق‌نوری چند ماه قبل از «در نطفه خفه شدن» شعار خود خبر داد. آنطور كه عارف در گفت‌و‌گوی دیروز خود با ایلنا مطرح كرده، نقد اصلی اصلاح‌طلبان بر طرح دولت وحدت ملی، اجرایی نبودن آن بوده است.